本展覽手冊以佛陀的故事為主題，從釋迦牟尼這為佛教的創始者出發，藉由展品來介紹其一生，同時引導讀者認識佛像身上的「三十二相」，並帶領觀眾暸解佛教中，除釋迦牟尼之外的其他具代表性的「佛陀」。本院佛教藝術典藏，除了清宮舊藏藏傳佛教藝術文物之外，亦包括向彭楷棟先生購買及他捐贈的金銅佛像造像。這些亞洲不同國家的金銅佛造像，具體呈現佛教在亞洲流傳的軌跡。


本院珍藏善本古籍二十一萬餘冊，來自清宮舊藏者約十四萬冊，其餘七萬冊，則是二○年代，故宮成立迄今，數十年徵集之所得，是以，就書籍裝潢風格而言，院藏古籍，有相當大的比例，具色彩鮮明、用料華貴、製作考究的皇家藏書特點，而其餘非清宮原藏，出於中土者，一如傳統民間古籍裝潢的原則和要求，以樸實古雅為重，而來自日本、朝鮮、南亞等外域者，則亦富當地之特有風格；再者，由於院藏書籍製作年代，跨越十世紀末至二十世紀初，因此仍保有各式裝潢形式，足以反映千百年來書籍外觀的遞嬗變遷。

本展覽分「裝潢、裝裱與裝幀」、「古籍與裝潢」、「極其瓌致」、「樸實莊重」等四單元。「裝潢、裝裱與裝幀」說明古籍裝潢在不同時代的意義；「古籍與裝潢」從簡牘說起，述說古籍的各種形制；「極其瓌致」精選清宮藏書，展示精巧極緻的藝術風格；「樸實莊重」則以明清藏書名家等收藏為本，勾勒藏書家眼中的護帙之道。